Toutes les balles de squash se ressemblent, mais le petit point de couleur imprimé dessus change complètement la partie. Ce point indique le rebond de la balle : plus il est « rapide », plus la balle rebondit et plus les échanges sont faciles à tenir. Choisir la bonne balle est donc la décision la plus importante, et la moins chère, pour prendre du plaisir sur le court.
En résumé
Vous débutez : point bleu.
Vous jouez entre amis, quelques fois par mois : point rouge.
Vous jouez régulièrement en club : point jaune simple.
Vous jouez en compétition : double point jaune.
Pourquoi la balle change tout au squash
Une balle de squash est une sphère creuse en caoutchouc, formée de deux demi-coquilles collées et remplie d'air. Quand vous la frappez, elle se déforme violemment contre le mur : le caoutchouc et l'air intérieur s'échauffent, la pression interne monte, et le rebond augmente. C'est pour cette raison qu'une balle sortie du sac rebondit à peine et qu'elle devient bien plus vivante après quelques minutes d'échange.
Ce comportement n'est pas un défaut, c'est le principe même du jeu. Mais il explique pourquoi une balle mal choisie rend le squash désagréable : trop lente, elle meurt au sol avant que vous n'arriviez dessus et les échanges durent deux coups.
Le code couleur des balles de squash
| Point | Gamme Dunlop | Niveau | Rebond | Taille |
|---|---|---|---|---|
| Bleu | Intro (et Max / Mini Squash) | Débutant, enfant | Très élevé (environ +40 %) | Environ +12 % |
| Rouge | Progress | Loisir, joueur en progression | Élevé (environ +20 %) | Environ +6 % |
| Jaune simple | Competition | Confirmé, club | Moyen | Standard |
| Double jaune | Pro | Compétition | Faible | Standard |
Les pourcentages de taille et de rebond sont donnés par rapport à une balle standard, celle du double jaune. Concrètement, une balle bleue est visiblement plus grosse : elle est plus facile à voir, plus facile à toucher, et elle vous laisse le temps d'arriver. Ces quatre couleurs couvrent l'immense majorité des situations de jeu ; c'est entre elles que se fait votre choix.
« Rapide » et « lente » : le contresens à éviter
C'est la confusion numéro un chez les nouveaux joueurs. Au squash, une balle dite rapide est une balle qui rebondit beaucoup : le jeu est rapide parce que la balle revient bien et que les échanges s'enchaînent. Une balle lente rebondit très peu : elle meurt vite au sol, il faut aller la chercher, et il faut une vraie technique pour la relancer.
Autrement dit, la balle « rapide » est celle du débutant, et la balle « lente » celle du joueur de compétition. Prendre une double jaune pour débuter parce qu'elle est « la balle des pros » est le meilleur moyen de passer une heure à ramasser des balles mortes.
La température du court compte autant que votre niveau
Puisque le rebond dépend de la chaleur, la même balle ne se comporte pas de la même façon dans une salle chauffée et dans un club non chauffé un matin de janvier. La règle est simple.
À niveau égal, plus le court est froid, plus la balle doit être rapide ; plus le court est chaud, plus elle peut être lente.
Un joueur confirmé qui utilise habituellement une double jaune passera donc au jaune simple sur un court froid, et non l'inverse. De la même manière, un joueur loisir qui trouve sa balle rouge trop vive en plein été peut essayer le jaune simple. Beaucoup de joueurs réguliers gardent d'ailleurs les deux dans leur sac et choisissent en arrivant à la salle.
Quelle balle pour quel usage
| Votre situation | La balle |
|---|---|
| Première séance, découverte du squash | Dunlop Intro (point bleu) |
| Parties entre amis, quelques fois par mois | Dunlop Progress (point rouge) |
| Jeu régulier en club, court froid | Dunlop Competition (jaune simple) |
| Entraînement sérieux, tournois, interclubs | Dunlop Pro (double jaune) |
| Enfants, école de squash | Point bleu surdimensionné ou gamme mini-squash, puis point rouge dès que l'enfant tient l'échange |
Une balle coûte quelques euros : prenez-en deux de vitesses différentes plutôt qu'une seule. C'est le moyen le plus simple de vous adapter à la salle du jour et à votre partenaire.
Bien échauffer sa balle
Une balle de squash ne donne son vrai rebond qu'une fois chaude. Comptez trois à cinq minutes de frappes en milieu de court, en croisant les échanges, jusqu'à ce que la balle soit tiède au toucher. C'est ce qui explique que les premiers points d'un match soient toujours les plus laborieux.
Sachez aussi qu'une balle refroidit en une à deux minutes à l'arrêt. Entre deux jeux ou pendant une discussion, gardez-la en main ou dans la poche : vous éviterez de tout recommencer.
Le test du bon choix
Après l'échauffement, envoyez la balle en fond de court. Si elle est adaptée à votre niveau, elle doit vous revenir à hauteur de genou ou de cuisse. Si vous passez votre temps à courir après des balles mortes au sol, elle est trop lente pour vous : prenez la vitesse au-dessus. Si au contraire elle repart systématiquement trop haut et trop loin et que les points n'en finissent pas, elle est trop rapide.
Durée de vie, usure et stockage
Une balle de squash s'use, et elle s'use silencieusement. Les signes à surveiller :
- la surface devient brillante et glissante, la balle accroche moins le mur et les amortis deviennent imprévisibles ;
- un méplat apparaît, la balle ne roule plus droit et rebondit de travers ;
- une fissure se forme sur la couture, la balle perd sa pression et devient injouable.
À bon niveau, comptez quelques heures de jeu intensif avant de changer ; les gros frappeurs useront leurs balles nettement plus vite. Une balle fendue ou visiblement lustrée fausse tous les échanges : ce n'est pas de l'économie de la garder.
Côté stockage, évitez de laisser vos balles dans la voiture en plein hiver ou en plein soleil derrière un pare-brise. Une balle sortie du froid restera injouable tant qu'elle n'aura pas repris de la température : sortez-la du sac quelques minutes avant de monter sur le court.
Les normes officielles
Les balles de squash sont normalisées par la World Squash Federation. Une balle homologuée mesure 40,0 mm de diamètre (± 0,5) pour un poids de 24,0 g (± 1,0), avec une rigidité de 3,2 N/mm (± 0,4) à 23 °C et une résistance de couture d'au moins 6,0 N/mm.
Le rebond, lui, est mesuré à deux températures. À 23 °C, la double jaune doit atteindre au minimum 12 % de résilience et la jaune simple 15 %. À 45 °C, soit une balle bien chaude en cours de match, ces valeurs montent respectivement à 25–30 % et 30–35 %. Ce sont ces écarts, invisibles à l'œil nu, qui font toute la différence de sensation entre deux balles d'apparence identique.
Source : World Squash Federation, Ball Specification.
Questions fréquentes
Le point bleu, sans hésiter. Plus grosse et bien plus rebondissante, elle permet de tenir de vrais échanges dès la première séance et de progresser sans se décourager.
Trois causes possibles : elle n'est pas encore chaude, elle est trop lente pour votre niveau, ou elle est usée. Échauffez-la cinq minutes ; si le problème persiste, passez à la vitesse au-dessus ou changez de balle.
La double jaune rebondit moins et met plus de temps à chauffer. C'est la balle officielle de compétition, réservée aux joueurs capables de la maintenir en vie. La jaune simple, un peu plus vive, est la balle du club et des courts froids.
Quelques heures de jeu intensif au niveau club. Changez-la dès qu'elle devient brillante et glissante, ou qu'un méplat apparaît.
C'est possible, mais fortement déconseillé. La double jaune ne rebondit presque pas tant qu'elle n'est pas chauffée par des frappes puissantes : les échanges tiennent rarement plus de deux coups et l'apprentissage en souffre.
Oui, systématiquement. Sans échauffement, même la meilleure balle du monde donne l'impression de jouer avec un caillou.
Pour aller plus loin
La balle se choisit en fonction de votre niveau et de votre salle ; c'est peu coûteux et cela transforme immédiatement vos séances. Retrouvez l'ensemble de nos balles de squash Dunlop et Tecnifibre en boutique, et poursuivez avec nos autres guides : comment choisir sa raquette de squash, comment choisir son cordage et les règles du squash.
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